Chapitre 4 :
Le voyage dura encore quelques heures supplémentaire, la calèche tiré par quatre chevaux a un galop rapide mais décent pour ne pas secouer ses passagers, se hâtait vers sa destination. Le temps passa, et Yudanel se rapprochait. Finalement, le transport s’arrêta lentement, toujours sur la route. A cela, un soldat vêtu d’un manteau noir à coutures et bordures rouge vint toquer à la porte de la calèche, avant de l’ouvrir, un fusil à l’épaule, souriant.
-Je suis navré, mais la route est barrée jusqu’à Yudanel pour le défilé. Il vous faut prendre un autre chemin.
-Cela tombe bien, nous voulions justement le voir. Sommes-nous a l’heure ?
Demanda Lady Shiina en prenant la main que lui tendit alors le soldat en la voyant tenter de descendre du véhicule.
-Oui miss. Vous êtes cependant encore à une petite page de la porte. Si vous le souhaitez, je peux vous y emmener vous et votre compagnon.
-Oh ! Ce serait avec plaisir dans ce cas ! Cela vous convient-il, sir Kobayashi ?
-Si cela vous va je n’y vois pas d’objection miss.
A cette positive réponse, le garde fit amener deux chevaux des soldats, tandis que les autres hommes surveillant cette route mirent le transport sur le côté, prenant l’adresse de Lady Shiina pour le ramener chez elle dès que possible, la femme leur assurant pouvoir rentrer chez elle à pied depuis les portes de la ville. Partant ainsi a cheval, Lady Shiina derrière le soldat et sir Kobayashi les suivant seul, ils virent se profiler devant eux, bien que déjà visible auparavant, les hautes murailles de la cité état, Yudanel. Rien qu’a la vue de ces immenses remparts de pierre, linéaires et droits, sans imperfection ni trace d’usure, sir Kobayashi ne put s’empêcher d’être impressionné par cette vue inspirant robustesse et force. En haut des remparts qui étaient d’un blanc presque aveuglant, reflétant le soleil sur toute leur surface, des tuiles couleur bois de sapin ornaient le sommet des briques, tandis que la porte de la ville était situable de loin, grâce aux deux protubérances situés côte à côte sur le sommet des murailles.
Des sortes de petites tours sortant de la muraille, plus haute que celle-ci pour signaler quelque chose, et coiffés d’un toit de larges et épaisses tuiles, étaient face à eu, sur le chemin s’agrandissant de plus en plus. De la distance ou ils se trouvaient, sir Kobayashi put distinguer de immenses formes de chaque côtés des portes, mais ne put dire de par le puissant reflet blanc qu’il avait dans les yeux, ce que c’était. Il le remarqua alors bien plus aisément une fois que la route fut soudainement pavée, les sabots des chevaux claquant maintenant sèchement et plus bruyamment. Les deux formes qu’il vit étaient en réalité deux immenses statues représentant une femme, parfaitement semblable à celle qui était présente sur les vitraux de la chapelle, sculptée également dans une pierre blanche. Alors abaissé, un immense pont levis retenu par quatre chaînes de fer aussi larges qu’un buste humain pour chaque maillon, forgés sur une longue et épaisse poutre de métal faisant toute la longueur de la rampe de bois tenaient le pont baissé. Sur celui-ci était installé des gradins de bois, tant la place dont il disposait était grande. Il restait encore plusieurs dizaines de pieds de largeur pour laisser passer le défilé. Une foule était déjà rassemblé sur, et a côté des gradins, amassée sur toute la longueur des deux côtés de la grande route. L’ambiance était aux festivités et à la joie, comme Sir Kobayashi pouvait le voir sur le visage des gens. Tous attendaient la venue du défilé, et l’effervescence montante indiquait à l’homme que tout était sur le point de commencer. Cependant, il devinait que quelques minutes supplémentaires allaient être nécessaires, car ils venaient de remonter le chemin menant à ces portes, sans croiser de cortège. Il put ainsi une fois descendu de cheval, lui et Lady Shiina, prendre le temps, avec une certaine précipitation toutefois au vu de la foule déjà présente, trouver une place sur les gradins , se plaçant derrière la jeune femme, tout contre son dos, faute de places. Ce défilé attirait beaucoup de curieux semblait-il. De là où ils étaient, ils avaient une bonne vue sur tout le défilé qui allait venir, et, entouré de ce joyaux brouhaha, ils attendirent, Lady Shiina toujours avec ce grand sourire presque enfantin aux lèvres. Mais après tout, elle restait encore bien jeune.
Finalement, après quelques instants d’attente supplémentaire, des sons de tambours se firent entendre. Une rythmique se mit en place, et rapidement, au loin, l’on distingua une grande masse sombre arriver depuis la route. En voyant cela, l’excitation monta dans la foule et dans le cœur de Sir Kobayashi. Allait-il voir, à peine arriver, cette mystérieuse puissance militaire qui avait défaite a elle seule le royaume monarchique, ou tout cela n’était-il que tissus de mensonge ? L’envie de voir cela de ses propres yeux, tout comme cette cité lui brulait le corps entier. Pas seulement pour lui, mais également pour ses camarades et avoir l’espoir de trouver un allié potentiel en ces murs.
Peu à peu, le cortège se rapprochait, et Kobayashi put alors finalement distinguer ce qui arrivait sur la route pavé. En tête de course, des cavaliers. Il put voir, arrivant sur de magnifiques chevaux brossés et coiffés, des soldats, sabre a la ceinture, défiler sur quinze lignes, en uniformes noirs, long et dorés, portant de superbes coiffes noirs a bordures dorées la encore. Leurs bottes étaient cirées, leurs pommeaux brossés et leur uniforme sans le moindre pli. Tout ce que l’on pouvait attendre pour une parade digne de ce nom. Défilant au pas, les premières acclamations furent alors pour eux, Lady Shiina se retournant evrs sir Kobayashi.
-C’est notre Cavalerie ! Et juste derrière eux, les tireurs !
En effet, suivis de près par des soldats a pieds, des uniformes noirs a bordures rouges cette fois ci, des hommes armés de fusils à l’épaule, leur ceintures quelques peu changées par rapport aux hommes sur les chevaux. La leur présentait plus de petites sacoches, surement pour les munitions et la poudre. Là encore, sir Kobayashi fut interpellé par le visuel des armes qu’il voyait. Les soldats étaient armés d’un long fusil sur leur dos, quelque peu changé par rapport à ce qu’il avait déjà vu dans l’empire. Mais n’étant pas aussi connaisseur que le capitaine Onykan, il se dit simplement qu’il voyait mal, de la position ou il était. A leur ceinture, un pistolet a silex, là encore différent ou les pensant différents, venait équiper le flanc gauche tandis que le droit avait une longue épée, mais sans manches ou poignée quelconque. Et ça, il ne l’avait pas vu dans l’empire, et en était sûr. Mais il n’eut pas plus que quelques minutes pour les admirer que la suite venait se présenter à lui. Cette fois ci, c’était des fantassins toujours aux uniformes noirs, une ceinture de cuir en diagonale sur leur buste, et aux bordures bleues. Il comprit alors bien vite que seul la couleur et quelques détails et décorations changeaient sur les uniformes Yudanéliens pour distinguer un soldat. Ceux-là étaient armés d’une longue épée incurvée qu’il n’avait jamais vu, mais qu’un certain chevalier avait eu l’occasion de voir de près il y a peu. Dans un fourreau de bois noir laqué, aux inscriptions bleues incrustées dans un langage qu’il ne connaissait pas il admirait comme avant, les gants des soldats, les bottes, leurs pantalons droits, au rythme des tambours et des trompettes victorieuses.
Arriva ensuite derrière eux, tirés par des chevaux montés d’hommes en uniformes marron cette fois ci, la coupe changeant légèrement, bordé de noir, les canons d’artillerie. Un petit nombre de ces canons a la taille assez imposante, ce qui marqua encore une fois l’étonnement de notre homme, se présentaient a lui. Il regardait parfois el visage de Lady Shiina et des autres personnes autour de lui. Mais tous avaient joie et félicité sur leur visage, pas la moindre marque d’étonnement, à part sur quelques rares personnes ou bien sur tout els enfants venus voir ce défilé avec leur mère et père. Pourtant ses épées, ses pièces et certains équipements lui étaient inconnus de visu. Après cela, un écart se fit avec le groupe approchant. Marquant une certaine distance, Lady Shiina profita de cet intermède pour se tourner vers Sir Kobayashi.
-C’était notre armée régulière, s’occupant de défendre Yudanel et mener des opérations classiques. Maintenant, les forces spéciales vont arriver ! Ce sont elles qui font notre fierté et notre renommée !
-…Pourquoi cela ?
-Vous le verrez très vite !
A cette réponse ne faisant qu’accentuer son excitation restée intacte, cristallisé par ce qu’il venait de voir, il riva ses yeux vers la route à l’horizon, attendant la suite. Finalement, il put voir les premières arrivantes. Oui premières, car a sa grande surprise qu’il ne put cacher sur le moment, marquant un pas arrière, si bien qu’il bouscula de son épaule la personne derrière lui, il vit alors des femmes parader au milieu de cette route, armes à la main.
Les premières à arriver sur des chevaux de grande tailles, aux pattes épaisses et bourrues, ressemblant à des chevaux de traie, étaient habillées de fourrures animales, marrons, grises, de toute autre couleur, variant d’une femme a l’autre, se tenait droite, fier sur leur chevaux, une hallebarde de métal dans le dos avec encore cette épée a la lame incurvée a la ceinture. Leurs épaisses bottes et leurs grands gants donnaient à cette équipe un aspect montagneux, nordique, qui permit à l’homme de déduire leur possible terrain d’action. S’en suivit, toujours à cheval comme tout le reste des femmes défilant, bordé de dorures sur leur manteau noir là encore, les fantassins réguliers de cette armée du sexe opposée comme lui confirme lady Shiina. Une épée, une longue dague, et leur équipement était résumé. Suivis de près par les artilleuses, portant sur elle un fusil et deux pistolets a silex ressortant sur leurs uniformes cramoisis, tandis que les fauconnières, nom trouvé grâce à l’animal qu’elles avaient au bras droit, se tenant aussi droitement qu’elle, avaient quant à elle un fusil plus long que tout leur collègue, et que l’homme n’avait alors jamais vu nulle part ailleurs. Et de cela, il en était certain. Il n’eut pas le temps d’observer plus en détail leurs longues capes marron et vertes qui trainaient sur l’arrière de leur monture que le public retentit alors, doublant ses applaudissements et ses acclamations pour les deux dernières arrivantes, séparés par l’orchestre. Voyant bien le questionnement qu’avait l’homme, Lady Shina lui répondit sans se tourner, ne voulant perdre une miette de ce spectacle.
-Ce sont les « Akatsuki » suivis des « Senbonzakura », les meilleures tueuses de Yudanel. Et normalement les dernières seront la garde Yudanéliene !
Et effectivement, elle avait misé juste. Arrivant avec une lance dans le dos, deux dagues a la ceinture, sur un manteau orangé, orné de straffes rouges, les Akatsuki, portant fièrement leurs couleurs, furent suivis par les assassins revendiqué de la cité. Visage masqué, comme le reste de leur tenue fine et collant à leur corps, seul leurs deux fines dagues étaient visibles à leurs deux cuisses.
Enfin, positionné juste derrière, en file indienne, en nombre le plus réduit, la garde Yudanélienne arriva, accompagné de jeune fille marchant à côté d’elles, pied à terre, sans aucune arme, mais simplement munies d’un uniforme gris. Chacune des trente gardes avait une jeune fille a leur coté, qui tenait les étrennes du cheval. Les gardes étaient habillés d’une superbe et blanche tenue, aux ceintures dorées, des médailles sur leur poitrine scintillant parfois à la lueur du soleil comme le faisaient celles des généraux en tête de chaque unité. Elles n’avaient alors qu’un seul sabre, dans un long fourreau blanc, au pommeau brodé a la soie. C’était assurément les plus belles « pièces » de ce défilé. Et Sir Kobayashi le remarqua bien, subjugué par cette beauté militaire, mais bien également cette beauté féminine. Il était à la fois choqué de voir des femmes en tenues militaires, son cœur s’indignant d’un si doux spectacle, mais se refusant à protester. Il se plaisait à se faire cette douce violence de ne rien dire et regarder ces étranges créatures passer devant lui, le visage droit, l’expression froide et rude, comme des hommes, voir plus encore que des hommes. Une fois le défilé achevé, il regarda les dernières troupes entrer dans la ville, passer sous cette immense porte de pierre, qui renfermait un endroit, qui, maintenant qu’il avait vu cela, était effectivement promis à bien des étrangetés. C’est dans cette optique que, le poing serré, le regard fixe vers les gardes de la cité disparaissant peu à peu sous les acclamations lointaine, il reprit sa route à travers la foule pour voir cette ville de ses propres yeux.
Quelques jours étaient passés depuis le départ de Sir Kobayashi pour Yudanel, accompagné de Lady Shiina. Il n’avait pas été le seul a avoir une occupation. Tout le salon avait une tâche générale, qui était celle de ne pas s’attirer les foudres du chevalier Shinken et de ses deux lieutenants, El Termi et Del Djoku. Ces deux derniers étaient arrivés il y a des années d’un pays étrangers, reconvertis a la foi risitienne et étant devenu de fervent défenseurs de celle-ci. Toujours aussi indigné du comportement de cette femme qu’il rattachait au salon de Lady Cora, il lui en fallut peu cependant pour retrouver ses esprits. Ses menaces furent alors calmés par la froideur de la lame de la balle qui lui rendi a nouveau visite, de nuit, a lui et ses deux lieutenants qui en parlèrent, effrayés de voir que tous avaient reçus, dans la même nuit, une visite de la part de la femme, habitant pourtant a des points assez éloignés les uns des autres. Mais à l’instar d’un fantôme ou d’une ombre, cette mystérieuse tueuse ne se souciait pas de la distance qu’l pouvait y avoir et parvenait à traquer et trouver tout le monde dans les délais qu’elle souhaitait. Cette fois ci, lors de sa visite, un ordre plus spécial venant de sa part dérangea les trois chevaliers Risitiens. Un ordre leur intimant de s’intéresser à ce salon, plutôt que vouloir sa perte. Un ordre qui, malgré leur courage et leur peur absente, aussi bien pour le cœur que l’esprit, fut bien entendu de leur part et qui se fit mettre en marche le lendemain.
Ainsi, à la surprise générale, le lendemain de cette nuit agitée, le chevalier Shinken ainsi que ses deux lieutenants, El Termi et Del Djoku, vinrent a la rencontre des membres du salon, et exposèrent, de manière détournée et non avouée leur désir d’observer ce salon, pour vérifier la véracité de leurs propos, disaient-ils, et ainsi voir si cet endroit méritait encore une existence après cette guerre qui était finie. Car même si le conflit ouvert était achevé, une plaie justement ouverte, béante, était encore présente, symbole stigmatique de cette guerre destructrice et fratricide pour les deux camps. Des tensions inavouées mais que personne ne connaissait pas étaient encore présentes dans le cœur des deux camps, et la poudre encore sèche, était toujours disposé à exploser avec l’ardeur de certains hommes, s’ils le voulaient. Cette ardeur qui fut refroidi par l’intervention de cette cinquième balle qui put calmer a temps leurs ardeurs en échange de leurs vies.
C’est ainsi que pendant les jours qui suivirent furent quelque peu étranges pour le groupe entier, car ils avaient maintenant à leur cotés. Et, bien qu’il ne l’avouait pas de manière direct, force était de constater qu’il restait auprès d’eux pour le meilleur, mais pour le moment, surtout pour le pire. Les premiers jours furent quelque peu forcés, ou placés sous le signe de la contrainte, de par la menace de Hei. Du moins, ce fut ce qu’il s’opéra dans les premiers jours, avant que, la première semaine passée, sir Shinken ainsi que ses comparses furent plus réceptifs à l’affection des membres féminins du salon. Au fil des jours, alors que Lady Ecleasia, aidé indirectement de par son travail par Miss Anyerius mais également par la bonne éducation et les vers de la Comtesse, l’opération devint de moins en moins forcée. Le cœur des chevaliers s’adoucissait au fil des jours, et ils purent constater que ce salon n’avait rien de dangereux, ou de maléfique comme ils auraient pu le penser. Les discussions y étaient simples, saines, chaleureuses, portant sur des questions politiques et civiques, mais aussi sociales et bien sûr, tournant presque toujours autour du sujet principal, qui était de relancer dans cet empire l’idéologie Kutao. Du moins, c’est ce qu’aurais pu croire l’homme s’il avait assisté aux premières réunions de ce salon, orienté désormais sur des retrouvailles hebdomadaire entres quelques habitués. Sans vraiment s’en rendre compte par eux même, le sujet bascula peu a peu sur quelque chose de plus commun, sur des sujets de la vie de tous les jours, ou en tout cas sur d’autres thème que l’idéologie Kutao.
Les deux chevaliers accompagnant Sir Shinken vinrent alors mis fréquemment qu’a l’accoutumée. Eux-mêmes finirent par admettre l’absence de menace ou de raison de se battre pour des hommes comme eux dans ce salon. Ainsi, Sir Shinken se retrouva pour ainsi dire, seul, ou en infériorité idéologique. Plus les jours passaient, et plus son cœur d’acier était touché par les avances affectives des différents membres de ce salon. Il ne voyait plus, à terme, cet endroit comme un endroit du malin, mais comme un lieu où il pourrait se détendre, parler simplement avec des personnes à l’idéologie opposée à lui. Il n’avait encore jamais envisagé les choses comme cela avec des Kutaos. Ces principes qui l’entouraient lui bornaient une vision disant simplement d’exterminer ces personnes, sans se poser plus de questionnements que cela. Mais maintenant qu’il côtoyait ces personnes de si près, des femmes si charmantes comme Lady Ecleasia, Miss Anyerius, ou des hommes de valeurs comme le capitaine Onykan, ne lui semblait pas incarner un mal, tel qu’il l’avait toujours vu pendant la guerre ou il avait combattu et survécu. Peu à peu, son esprit et son cœur s’adoucirent envers ce salon. Il ne voyait plus ses membres comme des ennemis, mais comme des personnes de bonne volonté avec qui parler simplement, normalement, de tout et de rien. Et c’est alors que sans s’en rendre vraiment compte, tous et toute, y compris lui-même, finit par venir dans cette antre sentant le thé de bon matin, ou une chaleur de corps et d’esprit y régnait.
Par une soirée où ils étaient tous réunis, une lettre envoyée par Sir Kobayashi leur arriva, annonçant sa venue demain, à l’aube, pour revoir tout le monde dans le salon. Un mois et quelques semaines s’étaient écoulés depuis son départ et la venue du chevalier Shinken, et tous et toutes attendaient avec une grande joie et ferveur sa venue pour qu’il puisse conter ce qu’il avait vu avec Lady Shiina. Marchant côte à côte dans la rue éclairé par les quelques bougies des lampadaires, Lady Ecleasia, accompagnée de sir Skyfor, attendait elle aussi avec impatience le retour de sir Kobayashi, qui aurait surement moult récits à leur narrer. Du moins, c’est ce que tous espéraient. Le prolongement de son voyage que tous pensaient de seulement quelques jours, était surement un présage annonçant une bonne nouvelle.
-Pensez donc, sir Skyfor ! Sir Kobayashi est resté en Yudanel plus d’un mois ! C’est surement car plusieurs agréables affaires l’ont retenu, et qu’il reviendra à nous emplis de bonnes nouvelles et d’espoirs !
-Mh, surement, lady Ecleasia. Mais ne crions pas victoire trop hâtivement cela dit. Nous ne savons encore rien de ce qu’il s’est déroulé là-bas. Mais j’ose espérer que ce retard et comme tout le monde le pense, de bonne augure.
-J’en suis certaine ! Vous devriez faire preuve de plus d’optimisme mon cher !
-Je suis optimiste, très chère. Mais j’attends simplement de voir les choses avant de crier ma joie pour celles-ci. Je suis comme tout le monde pour le moment, emplis d’une attente insatiable, mais je me contente de ce doux sentiment pour le moment.
-Dans ce cas, que diriez-vous de m’inviter à diners ce soir pour satisfaire mon insatiable faim ?
Lui demanda-t-elle dans un sourire quelque peu malicieux, qu’il remarqua bien, le signalant en lâchant un léger rire qui braqua alors de manière enfantine la jeune femme.
-Vous moqueriez-vous ?!
-Pas le moins du monde ma chère. Mais venant de la part d’une Lady, il est toujours plaisant et surprenant d’entendre ce genre de choses. Mais soit, je commençais également à avoir faim. Dans ce cas, je vous invite donc.
-Parfait !
Dit-elle en prenant le bras de l’homme, ce qui marqua pendant un léger instant une surprise chez lui, mais aussi un sentiment bien familier. Ne prêtant pas plus attention à cela, comme promis, il emmena la femme a diners dans un quartier agréable non loin de là où ils se trouvaient, prenant une voiture pour s’y rendre cependant. A cette heure-ci, l’ambiance était encore présente dans les rues de ce quartier. Des hommes sortaient de leurs bureaux ou de leurs commerces, commençant a fermer boutique pour les plus paresseux, ou les plus fatigués. Alors qu’a quelques pages d’ici, des quartiers de débauche et de frasques faisaient fortune, d’autres comme celui-ci rappelaient encore une époque prospère et chaleureuse. Les lumières qui émanaient des lampadaires et des vitrines des boutiques ou des restaurants illuminaient toute les rues, donnant une ambiance tamisée et agréable, propice à une ballade complice ou intime pour quelques personnes. Tel un soleil couchant, les lueurs de toute la rue donnaient ensemble cette ivresse de joie et de plaisir que ressentait les passants en ce moment, les lumières tournants au rythme des musiques de piano ou d’instruments à cordes sortants des plus grandes enseignes gastronomiques. Et c’est justement dans l’une d’elle que l’homme fit entrer la femme, tout deux prenant place à une table, ressemblant d’extérieur à un couple heureux et épanouis. Oui, c’était l’impression qu’ils pouvaient donner, à les regarder discuter ainsi, assis l’un en face de l’autre, le sourire aux lèvres. Depuis le début de la création du salon par Lady Cora, des liens s’étaient créés entre certains membres. Plus forts que d’autres pour quelques personnes, c’était par exemple le cas de Lady Ecleasia. Depuis le jour de la visite de la jeune femme au seigneur, leur relation n’en avait été que plus forte, grandis, et ce, malgré tout leur retours neutres ou contestataires. C’était quelque chose qui, à l’instar de ce qu’il s’était passé dans la chambre de l’homme, n’avait pu être caché aux autres membres du salon.
Cela n’en était que plus flagrant dans des moments comme celui-ci, ou, poussée à son paroxysme, leur complicité, ainsi que leur bonheur, semblait décuplé. Dans le regard de chacun, une étincelle brulait, qui avait été dès le premier jour dans ceux de Lady Ecleasia. Une étincelle de joie de vivre, de bonheur, qu’elle n’avait plus ressentit depuis bien longtemps, et qu’elle avait plaisir à éprouver à nouveau, voir pour la première fois. Telle une aurore boréale, ce sentiment qu’elle ressentait était volatile, éphémère dans le cœur des humains, mais il était si intense lorsque l’on avait celui-ci en nous, que le souvenir que l’on en garde, se grave a jamais en nous, au plus profond de notre mémoire, et de notre cœur. Ce sentiment, aussi intense qu’une flamme, brûlait d’une douce chaleur dans la poitrine de Lady Ecleasia. Elle le sentait, mais comme une enfant, elle était encore peureuse envers ce sentiment qu’elle ressentait. Elle était capricieuse, engourdie pour cela, et n’était pas sûre d’elle-même. Mais elle avait la certitude que c’était la chose la plus intense et la plus douce à laquelle on pouvait goûter.
La soirée était presque terminée, et la nuit commençait alors à prendre ses quartiers. Sortant du restaurant tous les deux, l’activité dans les rues avait fortement chuté. Tout ou presque était fermé, clos, sans vie ni bruit. Il était temps de rentrer. Regardant Lady Ecleasia, il fit signe a une voiture, la jeune femme toujours accroché a son bras.
-Je vais vous raccompagner chez vous, miss.
-Pourquoi ne pas aller chez vous alors ?
-Chez moi ? Pourquoi cela ?
-J’aimerai encore parler avec vous. Je ne me sens pas le moins du monde en mal, ou fatiguée d’une quelconque manière que ce soit. Vous me seriez très aimable, si vous l’acceptiez. Sauf si vous préférez que nous nous séparions ce soir…
A cette proposition aux airs d’enfant désirant fortement un jouet, implorant sa mère de l’avoir, sir Skyfor prit un sourire aux lèvres, ouvrant la porte de la voiture qui venait d’arriver, invitant la femme à monter.
-Dans ce cas, allons-y, Lady.